• Ford’s ‘virtual mountain’ dyno sled tests towing limits on flatlands

    April 2, 2016

    Ford has highlighted its latest dynamometer sleds that help engineers test Super Duty towing limits without traveling to any actual mountains.

    The company’s existing dyno sleds provided a drawbar pull of 2,000 pounds via a series of electric coils that provide magnetic resistance. A ton to the tongue apparently proved insufficient for testing the latest Super Duty trucks, so Ford has obtained a new system that can put create a 5,620-pound pull.

    The sled is programmed to simulate real mountain climbs, such as Davis Dam and Townes Pass, or theoretical grades up to 30 percent. The Davis Dam run is used for the Society of Automotive Engineers’ J2807 standards for determining Gross Combined Weight Ratings (GCWR).

    “Any test engineer in North America knows about Davis Dam,” said Ford development engineer Jim Sumner. “It’s a demanding hill going from sea level to more than 3,000 feet in 11.2 miles, and is an ideal location to test towing capability. With this dyno, we can test the all-new Super Duty on that hill – but from right here on the level surface of our Arizona Proving Grounds.”

    Ford can quickly validate vehicle configurations or test design changes without driving all the way to Bullhead City, Arizona. The real climb is approximately an hour drive from the company’s flatlands test site.

  • Porsche 911 catches fire at New York Auto Show

    April 1, 2016

    A Porsche 911 Turbo caught fire today in the Jacob Javits Center at the tail end of the New York International Auto Show.

    The 993-generation coupe was presumably present for the DUB Show Tour, which officially starts tomorrow. It appears to have been running when the fire ignited, though specific details remain unclear.

    A video of the incident shows flames emerging from the right rear fender. Staff eventually arrive with a fire extinguishers to douse the flames.

    An aftermath picture shot by Vlad Shurigin and posted to Instagram suggests the fire was quickly extinguished, though damage in the engine compartment could be extensive.

    A witness told New York Daily News the car may have experienced a fuel leak. It allegedly stalled and then ignited when the driver attempted to start it again.

    The incident is not expected to affect the NYIAS or DUB shows.

    A video posted by Mo (@moz1lla) on Mar 31, 2016 at 8:23am PDT

    A photo posted by Vlad Shurigin (@zuumy) on Mar 31, 2016 at 8:50am PDT

    Image via Instagram user ‘zuumy

  • Survey: Family most likely to cause distracted driving

    April 1, 2016

    American drivers are more likely to be distracted by queries from loved ones than by those from friends or work associates, a recent survey found.

    This, along with several other insights, came from a nationwide poll conducted by the National Safety Council (NSC) with the goal of better understanding how American drivers view (and fall victim to) distracted driving habits.

    The survey centered around electronic sources of distraction. As such, all respondents were required to have a driver’s license and a cell phone. What NSC wanted to learn was not the forms which distractions take, but rather who is responsible for encouraging (or even pressuring) drivers to be distracted by their electronic devices.

    82% of respondents said family was the most likely to pressure them into engaging in distracted behavior, followed by work (54%) and then closely by friends (50%).

    NSC President and CEO Deborah A.P. Hersman pointed out the irony of the fact that those who should care about our safety may be the most detrimental to it when it comes to distraction.

    “If you really care, don’t call to say, ‘I love you,’ instead encourage your family to set everything else aside, disconnect and focus only on the road,” she said in the survey results announcement.

    When responses were broken down by age, there were some shifts. Unsurprisingly, teens more often cited friends as a source of pressure to take their eyes off the road, citing them as the most likely to prompt distraction 74% of the time. That this number is so much higher than the survey average is a good indicator of how old the average respondent was.

    Another clue to the survey demographics (most of which are available in the link above) came in the responses to a question regarding what social media activity drivers would engage in while driving if they were legally allowed to do so. 74% of drivers surveyed said they would use Facebook. What of twitter, YouTube and Instagram? They didn’t even break 40%.

    There were some more encouraging responses. For example, 65% of drivers said they wouldn’t use social media behind the wheel even if it were legal (vs. only 20% who said the same for activities such as phone calls or using GPS apps). 79% said the same for movies or television.

    Not surprisingly, when respondents were asked whether they felt that others’ distractions had put them at risk personally, 67% said yes while only 25% felt that their own (self-reported) use of technology had put them in any danger.

    Photo by Drew Johnson.

  • GM launches Commercial Link for easier fleet management

    April 1, 2016

    General Motors is rolling out a new technology suite through its OnStar telematics system that aims to keep a closer eye on vehicles being used for business purposes.

    Called Commercial Link, the new system allows business owners to see data like vehicle location, fuel level and speed in near real-time. The system can also send service and maintenance reminders, which GM says will help keep vehicle down time to a minimum.

    “Our customers are always looking for ways to increase the productivity of their vehicles, while at the same time saving money to become a better business,” said Ed Peper, U.S. vice president, General Motors Fleet. “Commercial Link is going to give them an up-to-date component they crave so that they are always in touch with their vehicles’ performance and location, no matter where they are.”

    Commercial Link is available on most 2015 model year and newer Chevy, Buick, GMC and Cadillac vehicles. Those vehicle must have an active OnStar account, and the Commercial Link service adds another $10 on top of that subscription. Owners can keep tabs on their vehicles via a dedicated Website, or a mobile app for Apple and Android devices.

  • GM scores another win in ignition-switch bellwether trials

    April 1, 2016

    General Motors has emerged victorious in the second ignition-switch bellwether trial.

    Jurors in a Manhattan federal court ruled that a 2014 crash involving a 2007 Saturn Sky on an icy New Orleans bridge was not caused by the ignition-switch defect. GM had argued that the accident was a minor fender bender, with a collision speed too slow for airbag activation.

    “The evidence was overwhelming that this accident — like more than 30 others that occurred in the same area that night — was caused by the driver losing control on an icy bridge during a statewide winter weather emergency,” the company said in a statement to The Detroit News.

    Despite the ruling, US District Judge Jesse Furman cautioned that “the outcome in this case might not dictate the outcome in other cases.”

    The first test case was tossed after GM’s attorneys raised concerns over allegedly false statements made by plaintiffs. Arguments in the third case will be heard early in May.

  • BMW’s Connected app learns your daily routines

    April 1, 2016

    BMW has revealed Connected North America, an iPhone app that integrates with the company’s ConnectedDrive services.

    Powered by Microsoft Azure, the system is billed as a “personal mobility companion” that learns the user’s daily routines and provides a range of assistance features both in and out of the vehicle.

    The app provides estimated travel times, including behind the wheel and on foot, for routine destinations and scheduled events. Current traffic conditions are automatically monitored, eliminating the need to manually check. Users then receive notifications of optimum departure times via their iPhone or Apple Watch.

    Users can easily access a variety of common destinations including saved calendar entries, BMW service centers, charging/refueling stations and parking centers. Recent and frequent destinations are stored for quick reference, with estimated travel times listed at a glance.

    Family, friends and colleagues can be informed of the driver’s estimated arrival time via pre-formatted text messages auto-populated with the ETA.

    The new app is currently available from Apple’s App Store for ConnectedDrive customers in the US market.

  • Akrapovic: Neue Abgasanlage für BMW X5 M und X6 M

    March 31, 2016

    Akrapovic bietet für den BMW X5 M und seinen Bruder X6 M ein neues Abgassystem an

    Auf Wunsch kann vom Cockpit aus eine Auspuffklappe geöffnet werden

    Die Anlagen sind aus leichtem Titan hergestellt

    Ivancna Gorica (Slowenien), 31. März 2016
    Der slowenische Hersteller von Performance-Auspuffanlagen Akrapovic bietet nun ein neues Abgas-System für die BMW-Power-SUVs X5 M und X6 M an. Dabei wird mit hochwertigen Materialien und modernen Techniken sowohl beim Sound als auch bei der Leistung mehr aus den bayerischen Geländewagen herausgeholt.

    Titan und Carbon
    Die Abgasanlagen werden aus Titan hergestellt. Einige besonders komplexe Teile kommen dabei aus der hauseigenen Titan-Gießerei. Die eintragungsfähigen Evolution-Line-Produkte sollen den BMW-Modellen über den gesamten Drehzahlbereich zu einer höheren Leistung und mehr Drehmoment verhelfen. Abgerundet werden die Endtöpfe mit Endrohren aus Carbon, die auf den ersten Blick erkennen lassen, wer für den Sound des Fahrzeugs verantwortlich ist. Speziell für die Modelle X5 M und X6 M wurde außerdem ein Carbon-Diffusor entwickelt, welcher die Optik der Fahrzeuge noch sportlicher machen soll.

    Sound auf Knopfdruck
    Neben den Abgasanlagen gibt es bei Akrapovic auch das sogenannte “Sound Kit”. Dabei wird über einen Tastendruck oder einen Smartphone-Befehl eine Auspuffklappe geöffnet und die ganze Fülle des Motorsounds kann nach außen dringen. Gerade bei Fahrzeugen mit solch großen Motoren wie dem X5 M oder dem X6 M eine echte Bereicherung.
    (mf)


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  • Techno Classica 2016: Die Vorschau

    March 31, 2016

    Auf der Techno Classica zu sehen: Der neue Abarth 124 rally

    Alfa Romeo zeigt den 1900 von 1950

    Auch die Giulia 1600 TI Super ist zu sehen

    Essen, 31. März 2016
    Alle Jahre wieder lockt die Techno Classica Old- und Youngtimer-Fans auf das Gelände der Messe Essen. Heuer öffnen sich die Tore vom 6. bis zum 10. April 2016. Mehr als 25 Automarken, 200 Markenclubs und 1.250 Aussteller empfangen an den fünf Tagen über 190.000 Besucher. Vor allem die Brücke zwischen Vergangenheit und Gegenwart steht dieses mal im Fokus der Messe. Wir haben mal zusammengefasst, was Sie in Essen so erwartet.

    Mercedes-Benz mit großem Stand
    Den größten Messeauftritt legt die Classic-Abteilung von Mercedes-Benz hin. Gleich elf moderne und klassische Fahrzeuge werden auf dem Stand in Halle Eins zu sehen sein. Das älteste Modell stammt aus dem Jahr 1934. Die Mercedes-Ausstellung steht 2016 unter dem Motto “Cabrios und Roadster” und zeigt daher neben Schätzen wie dem 300 SL Roadster beispielsweise auch das neue S-Klasse Cabriolet. Außerdem zu sehen: Mercedes 500 K Spezial-Roadster, Mercedes 500 K Cabriolet, Mercedes 170 S Cabriolet, Mercedes 300 SL Rennsportwagen, Mercedes 300 S Roadster, Mercedes 280 SE Cabriolet, Mercedes 190 E 2.6 Cabriolet Prototyp, das neue Mercedes C-Klasse Cabriolet, das neue Mercedes S-Klasse Cabriolet und der neue Mercedes SL.

    Alfa mit Rennsport-Tradition
    Ebenfalls mit zahlreichen Modellen vertreten ist Alfa Romeo. Die Italiener zeigen neben der neuen Giulia in der Quadrifoglio-Topausstattung viele Modelle aus der sportlichen Vergangenheit der Marke. Außerdem wird der 50. Geburtstag des Alfa Romeo Spider gefeiert. Neben dem offenen Fahrzeug und dem Alfa Romeo 1900 von 1950 sind folgende Exponate auf der Messe vertreten: Die Rennsport-Homologationsmodelle Giulia 1600 TI Super, Giulia Sprint GTA und 75 Turbo Evoluzione sowie das Siegerauto der Tourenwagen-Europameisterschaft von 2001, der 156 D2.


    Audi mit Unikaten
    Auf dem Audi-Stand gibt es eine kleine, aber sehr feine Ansammlung an Raritäten zu bestaunen. Der auf der IAA 1991 präsentierte Quattro Spyder schaffte es leider nie über den Prototypen-Status hinaus. Das Mittelmotor-Fahrzeug mit einem Leergewicht von nur 1.100 Kilogramm sollte für unter 100.000 D-Mark angeboten werden. Dieser Preis ließ sich allerdings nicht realisieren. Einen Monat nach dem Quattro Spyder stellten die Ingolstädter auf der Automobilausstellung in Tokio den glänzenden Avus quattro mit einem 509-PS-W12-Motor vor. Auch hier blieb es bei einem Ausstellungsstück. Als Wettbewerbsfahrzeug geplant war der Audi Gruppe S. Der Mittelmotor-Rallyewagen sollte 1987 die Rallye-Weltmeisterschaft in der neu geschaffenen Gruppe S dominieren. Die neue Klasse sollte die legendäre Gruppe B ablösen. Nach einem tödlichen Unfall in der Rallye-WM zog sich Audi allerdings zurück und der Gruppe S landete für immer im Museum.

    BMW-Fahrzeuge aus 100 Jahren
    Der Münchner Autohersteller BMW, der nebenbei 2016 den 100. Geburtstag der Marke feiert, ist auch mit einem großen Auftritt auf der Messe präsent. Die Fahrzeugauswahl reicht vom BMW 326 Kabriolett aus den 1930er-Jahren über einen BMW 502 “Barockengel” aus der Nachkriegszeit, eine Limousine der “Neuen Klasse” und einen BMW M1 bis zum zukunftsweisenden Sportwagen BMW i8. Außerdem werden 50 Jahre BMW 2002 gefeiert. Über den Exponate schwebt ein Flugzeug aus dem Jahr 1927, das mit einem BMW-Sternmotor ausgestattet ist.

    Von Abarth bis VW
    Neben den bereits genannten großen Ständen gibt es auch noch allerlei Sehenswertes in kleineren Ausstellungen zu entdecken. So präsentiert Abarth beispielsweise den 124 rally, eine Wettbewerbs-Version des neuen Fiat 124 Spider, der ebenfalls auf der Messe steht. Citroën zeigt den berühmten Méhari und seinen modernen Elektro-Bruder E-Méhari. Bei Opel stehen verschiedene klassische GT-Modelle neben dem neuen Opel GT Concept. Volvo feiert die Deutschlandpremiere des neuen V90 mit einer “Kombi-Geschichte”-Ausstellung. Bei Rolls Royce dreht sich alles um den neuen Ghost II, der in Gesellschaft eines sehr seltenen Silver Wraith von 1953 sein wird. VW zeigt den Golf GTI Clubsport mitsamt seinen Ahnen aus 40 Jahren GTI und bei Ferrari gibt es den überarbeiteten California THS zu sehen. Der Peugeot 504 Coupé-Cabrio-Club e.V zeigt auf dem clubeigenen Stand den 504 sowohl in der Coupé als auch in der Cabrio-Version. Ein kleines Highlight zum Schluss: Bitter Automotive enthüllt auf der Techno Classica erstmals den Bitter Mokka, einen Kleinwagen auf Basis des Opel Mokka. Der legendäre Bitter CD darf dabei natürlich nicht fehlen.
    (mf)

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  • Renault Kaptur: Steckt unter diesem SUV der neue Dacia Duster?

    March 31, 2016

    Gestatten: Renault Kaptur, das neue SUV der Marke für den russischen Markt

    Bemerkenswert ist die Bodenfreiheit von 20 Zentimetern

    Am Heck erstrahlen LED-Rückleuchten

    Moskau (Russland), 30. März 2016
    Namen sind Schall und Rauch. Das scheint sich Renault bei seinem exklusiv für den russischen Markt entwickelten SUV gedacht zu haben. Der Wagen heißt nämlich Kaptur. Moment mal, wird so mancher Markenkenner jetzt einwerfen: Gibt es nicht schon einen Captur mit C? Richtig, aber das kleine Einstiegs-SUV wird in Russland nicht angeboten. Also ist die K-Frage in Putins Reich entschieden.

    Robustes für Russland
    Was gibt es an Fakten? Der Kaptur ist eines von zehn Modellen, die Renault in diesem Jahr für Märkte außerhalb Europas konzipiert. Er ergänzt in Russland die aus Sandero Stepway, Duster und Koleos bestehende Crossover-/SUV-Palette. Alle diese Modelle werden dort als Renault verkauft. Dem rauen Klima des Landes ist der stets serienmäßige Allradantrieb beim in Moskau gebauten Kaptur geschuldet. Wegen der nicht immer optimalen Straßen beträgt die Bodenfreiheit 20 Zentimeter, die Böschungswinkel liegen bei 20 Grad vorne und 31 Grad hinten. Hinzu kommt eine verstärkte Aufhängung. Das Kofferraumvolumen wird mit 387 bis 1.200 Liter angegeben. Innen gibt es optional ein Multimedia-Navisystem mit sieben Zoll großen Touchscreen.

    Steckt unter dem Kaptur der neue Dacia Duster?
    Optisch erinnert der Kaptur an eine verlängerte Version seines Bruders mit C. Das verrät der Blick auf die Abmessungen. Mit 4,33 Meter Länge steht der Kaptur genau zwischen Captur (4,12 Meter) und Kadjar (4,45 Meter), bietet aber mehr Radstand. Mit 2,67 Meter ist er exakt so lang wie beim nur zwei Zentimeter kürzeren Duster. Nutzt der Renault Kaptur also eine alte Dacia-Plattform? Wahrscheinlicher ist, dass er wie alle neueren Fahrzeuge der Marke den modularen Konzernbaukasten nutzt. Deshalb könnte der Kaptur abgesehen vom Design bereits ein Vorbote des nächsten Dacia Duster sein. Indizien dafür sind der Modellzyklus des Duster (er ist seit 2010 auf dem Markt) und die nur um einen bis zwei Zentimeter auseinanderliegenden Maße beider Fahrzeuge.
    (rh)


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  • Janarelly Design-1: Leichter Sportler aus Dubai

    March 31, 2016

    Das ist der Design-1 von Anthony Jannarelly

    Der kleine Roadster entsteht in einer Kleinserie

    Lediglich 710 Kilogramm bringt das Fahrzeug auf die Waage

    Dubai, 30. März 2016
    Der Mann, der schon so extreme Fahrzeuge wie den Fenyr oder den Lykan Hypersport für W-Motors entworfen hat, möchte nun mit einem eigenen Auto durchstarten. Ein weiterer viel zu starker, schneller und teurer Supersportler? Nein. Anthony Jannarelly fährt privat Caterham und Donkervoort, das scheint anzustecken. Freuen Sie sich auf den wunderschönen Janarelly Design-1.

    Ferrari-Optik und Leichtbau
    Das Fahrzeug, das in seiner Optik stark an den legendären Ferrari 250 Testarossa erinnert, basiert auf einem Stahlrohrrahmen. Auf diesen ziehen die 17 Mitarbeiter des Kleinserienherstellers eine nur knapp einen Meter hohe Karosserie aus Alu, Carbon und Fiberglas. Das Gewicht fällt sehr niedrig aus. Lediglich 710 Kilo muss der Nissan-V6 mit 3,5 Liter Hubraum und rund 300 PS bewegen. Die Kraft wird von einem manuellen Sechsgang-Getriebe mit Sperrdifferenzial auf die Hinterachse übertragen. In knapp vier Sekunden soll es auf Tempo 100 gehen. Eine Vierkolben-Bremsanlage dürfte das Leichtgewicht auch bei flotterer Gangart standesgemäß verzögern. Die Semislicks von Toyo zeigen, dass hier kein Eisdielen-Poser, sondern eine echte Spaßmaschine entstanden ist.

    Kleinserie mit Zulassung in Deutschland
    Schon 15 Bestellungen für seinen Traumwagen hat Anthony Jannarelly auf dem Tisch. Pro Monat sollen fünf Fahrzeuge entstehen. Die Autos werden übrigens nach den britischen Bestimmungen für Kleinserien gefertigt. Das heißt, dass der Design-1 auch in Deutschland zugelassen werden kann. Allerdings ist das nicht überall so einfach. In einigen US-Staaten muss das Auto beispielsweise als Testarossa-Replika deklariert werden, um eine Zulassung zu erhalten. Das Wichtigste zum Schluss, der Preis: Umgerechnet rund 75.000 Euro soll der Roadster in Deutschland kosten. Ein fairer Betrag für einen so schönen Fahrspaßgaranten.
    (mf)


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