• VW Sharan Facelift 2015 im Test mit technischen Daten und Preis zur Markteinführung

    June 17, 2015

    VW hat dem Sharan ein Update verpasst, außen wurde jedoch nur sehr wenig geändert

    Neu im Programm ist eine Lackierung mit dem klangvollen Namen "Hudson Bay Blue Metallic"

    Die Grafik der Heckleuchten wurde leicht geändert

    Hannover, 17. Juni 2015
    Vor genau 20 Jahren kam der erste VW Sharan, die derzeit noch aktuelle dritte Generation ist seit 2010 zu haben. Nun hat der Hersteller den Großen umfassend aufgefrischt. Die neuen Modelle werden im Juli 2015 auf den Markt kommen – wir haben die Update-Version bereits mit 150-PS-Diesel getestet. Bei der Überarbeitung von einem Facelift zu sprechen, ist übertrieben: Äußerlich ändert sich quasi nichts am großen Wolfsburger, wenn man von zwei neuen Lackierungen, einem neuen Felgendekor und anders sortierten LEDs in den Heckleuchten absieht. Dafür wurde fleißig an der Technik geschraubt, um den Van für seine zweite Lebenshälfte fit zu machen. Und um die Langstreckentauglichkeit weiter zu verbessern.

    90 Prozent werden als Diesel gekauft

    Nach wie vor gibt es zwei Benziner und drei Dieselmotoren. Alle fünf Maschinen werden von Turboladern befeuert, haben eine Direkteinspritzung und erfüllen nun die Euro-6-Norm. Die Ottos liefern 150 beziehungsweise 220 PS (stolze 20 PS mehr als bislang), sind aber eine zu vernachlässigende Größe: Laut VW werden in Deutschland 90 Prozent aller Sharan mit Dieselantrieb geordert. Ein Zweiliter-Selbstzünder powert mit 115, 150 (plus zehn PS) oder 184 PS (plus sieben PS). Wir empfehlen die mittlere Leistungsstufe, sie reicht für den Einsatz in einem Siebensitzer völlig aus. Das laufruhige Aggregat bringt den Van vom Start weg gut in Fahrt, wirkt jedoch nicht besonders spritzig. Dafür gibt es kein nennenswertes Turboloch. Bei Zwischenspurts dreht der Vierzylinder geschmeidig hoch und zieht das Auto kräftig genug voran. Auf Tempo 100 dauert es 10,3 Sekunden, die Spitze ist bei 200 km/h erreicht. Für den knapp 1,8 Tonnen schweren Sharan sind diese Werte völlig in Ordnung. Als Verbrauch nennt VW einen Wert von 5,0 Liter. Der dürfte im Alltag allerdings nicht ganz zu schaffen sein, wir haben bei unserem ersten Test 7,1 Liter vom Bordcomputer abgelesen.

    DSG als Empfehlung

    Das Fahrwerk ist gut abgestimmt, wer will, kann sogar adaptive Dämpfer bestellen, die sich auf Knopfdruck in den Stufen “Comfort”, Normal” und “Sport” abstimmen lassen. Die Unterschiede sind merklich, in der Komfortstufe werden Querrillen gut weggebügelt, bei “Sport” gibt sich der Unterbau straffer – aber braucht man diesen Modus im eher gelassenen Alltag eines Vans wirklich? Beim Thema Getriebe entscheiden die persönlichen Vorlieben. Es gibt eine knackige Sechsgang-Handschaltung und ein Sechsgang-DSG. Das 2.225 Euro teure Doppelkupplungsgetriebe wechselt die Gänge mit kaum merklichem Rucken und ist unsere Empfehlung für den Sharan. Warum soll man selber in der Box rühren, wenn das jemand sehr souverän für einen übernimmt?

    Smartphone anbinden

    Mit den vielen neuen Assistenten, die VW nun in seinen Großen einbaut, ist der ein noch besseres Langstreckenauto geworden. Das Cockpit ist elegant gestylt, die Sitze vorn sind bequem und geben genügend Seitenhalt. Gegen Aufpreis sind sogar Massagesessel zu haben. Schon allein deswegen würden wir uns gleich auf eine große Tour machen. Neu ist auch die Möglichkeit, die Apps vom eigene Smartphone per MirrorLink, Android Auto oder CarPlay am 6,5 Zoll großen Monitor des Infotainmentsystems zu steuern. Dazu kommt ein Angebot von VW-eigenen Apps – etwa ein Stauwarner, eine Parkplatzsuche oder ein Tankstellen-Finder.

    Abstandstempomat und Spurassistent

    Zu den Helferlein gehören jetzt ein Abstandstempomat, der die gewünschte Entfernung zum Vordermann einhält und sogar bis zum Stillstand abbremst. Zudem gibt es nun einen Toter-Winkel-Warner und einen Spurhalteassistent, der sanft gegenlenkt, wenn wir ohne zu Blinken über ein weiße Linie fahren. Außerdem kann nun ein Citynotbremsassistent an Bord sein, der vor einer drohenden Kollision bei unter 30 km/h zur Not von alleine ein Vollbremsung macht. Ebenfalls im Angebot ist ein Parkassistent, der nicht nur selbsttätig in Längs- und Querlücken lenken kann, sondern auch beim Rückwärtsausparken aus einer Querlücke vor nahenden Fahrzeugen warnt und automatisch bremst, wenn das der Fahrer nicht tut.

    Bis zu sieben Plätze

    Vor allem praktisch am Sharan ist nach wie vor sein Fond, der in zwei Reihen bis zu fünf Fahrgästen Platz bieten kann. Das Gestühl in zweiter und dritter Reihe (1.180 Euro Aufpreis für einen oder zwei Klappstühle) wird durch zwei Schiebetüren geentert, die sich für 780 Euro Aufpreis auch elektrisch betätigen lassen. Das Geld würden wir uns sparen – so eine Tür ist auch schnell mit der Hand auf- und zugezogen. Die Sitze in der zweiten Reihe sind verschiebbar, das schafft mehr Kniefreiheit in Reihe drei. “Mehr Kniefreiheit” heißt allerdings nicht “gute Kniefreiheit”, denn auf den letzten Plätzen geht es sehr eng zu und als 1,80-Meter-Erwachsener hält man es dort nur auf kurzen Strecken aus. Dafür lassen sich die Zusatzhocker, wenn man sie nicht braucht, in den Boden falten. Dann entsteht ein riesiger Stauraum, der beim Siebensitzer 822 Liter fasst und sich durch Umlegen der Rücksitzlehnen auf 2.297 Liter erweitern lässt. Beim Fünfsitzer sind es sogar 955 bis 2.430 Liter.

  • Ford tritt mit Rennversion des GT 2016 in Le Mans an

    June 17, 2015

    Mit dieser Rennversion des neuen GT will Ford im Jahr 2016 in Le Mans starten

    Die Zahl 66 erinnert an den ersten Le-Mans-Sieg des GT40 anno 1966

    Ein riesiger Spoiler und ein fetter Diffusor prägen die Heckansicht

    Köln, 16. Juni 2015
    Nach dem Rennen ist vor dem Rennen: Es ist ein Paukenschlag, was Ford im Rahmen der 24 Stunden von Le Mans angekündigt hat. Im Jahr 2016 kehren die Amerikaner zurück an die Sarthe. Exakt fünf Jahrzehnte nach dem ersten Le-Mans-Triumph will man bei dem Langstrecken-Klassiker wieder für Furore sorgen.

    Fanal für Ferrari
    Mitte der 1960er-Jahre setzte Ford den GT40 sehr erfolgreich in Le Mans ein. Der damalige Konzernchef Henry Ford II. wollte beweisen, dass man es mit echten Sportwagenherstellern wie Ferrari und Porsche aufnehmen konnte. Ursprünglich sah Fords Plan vor, die Firma Ferrari zu kaufen. Doch als sich Enzo Ferrari weigerte, beschloss man einen eigenen Sportwagen zu bauen, der die Italiener in die Schranken weisen sollte. Der GT40 war geboren. Tatsächlich gewann der Wagen mit Siebenliter-V8 und bis zu 320 km/h Spitze von 1966 bis 1969 viermal in Folge in Le Mans, 1966 gelang sogar ein Dreifachsieg.

    Nah am Kunden
    Um den Gesamtsieg wird der optisch ähnliche Enkel indes nicht mitfahren. Die vier Rennversionen des neuen GT treten in der sogenannten GTE-Pro-Klasse an, in der sich seriennahe GT-Sportwagen wie etwa der Porsche 911 RSR tummeln. Vereinfacht gesagt handelt es sich um die “dritte Liga”. Aber das ist Absicht, denn anders als die extremen Fahrzeuge, die in Le Mans um den Sieg fahren, zielt der Ford GT auf den Kundenrennsport. Zeitgleich soll im Sommer 2016 die limitierte Serienversion des GT in den Verkauf gehen. Sie setzt auf einen 3,5-Liter-V6 mit zwei Turboladern und gut 600 PS.

    Zweifacher Auftritt
    Die GT-Rennversion soll 2016 in zwei Langstrecken-Rennserien starten: Der World Endurance Championship (WEC) und der amerikanischen Tudor United SportsCar Championship (USSC). Sein Renndebüt gibt der weitestgehend aus Kohlefaser-Komponenten gefertigte Supersportler im Januar 2016 bei den 24 Stunden von Daytona. Einsatzteam ist der US-Rennstall Ganassi, der auch in der NASCAR-Serie antritt. Die Fahrer der vier Le-Mans-Wagen werden zu einem späterem Zeitpunkt bekanntgegeben.
    (rh)

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  • Chris Evans to lead post Clarkson-era Top Gear

    June 16, 2015
    As they say, the show must go on, and in the case of BBC’s Top Gear, the plucky motoring show will roll on with Chris Evans as its front man.
    The broadcasting company announced on Tuesday that Evans will take over for the recently sacked Jeremy Clarkson. Evans inked a three-year deal to host the world famous car show.

    “I’m thrilled, Top Gear is my favorite program of all time,” he said. “Created by a host of brilliant minds who love cars and understand how to make the massively complicated come across as fun, devil-may-care and effortless. When in fact, of course, it’s anything but and that’s the genius of Top Gear’s global success.”

    Evans added: “I promise I will do everything I possibly can to respect what has gone on before and take the show forward.”

    Although not as popular on this side of the pond, Evans is well known in the UK for starring roles on both radio and television.

    The BBC hasn’t announced who will co-host Top Gear alongside Evans. Following Clarkson’s firing, his co-presenters, Richard Hammond and James May, both declined to extend their contracts with the BBC.

    The BBC promises that filing for a new series of Top Gear will “start in the next few weeks.”

  • Audi loses powertrain development chief

    June 16, 2015
    Audi has reportedly lost its powertrain development chief, Stefan Knirsch.
    The executive is said to have resigned after spending less than two years as the director of powertrain engineering, though his time at Audi dates back approximately 25 years, according to Auto Motor und Sport.

    Knirsch is credited with leading development of Audi’s latest powertrain innovations, including various E-tron hybrids and electrically-driven forced induction, after the company faced criticism for years of apparent technological stagnation.

    The executive previously spent time at Porsche, eventually heading engine development, and served as the top quality boss.

    Audi reportedly tried to keep Knirsch, who left on his own accord. It is unclear if he was poached by a rival or left for other reasons.

    The company will presumably continue its electrification push without Knirsch, with imminent arrival of the A3 Sportback e-tron to US showrooms. A new electric crossover is also rumored to be unveiled next fall at the Frankfurt Motor Show.

    Image by Ronan Glon.

  • Toyota expands Takata recall, adding 1.37M vehicles

    June 16, 2015
    Following Honda’s lead, Toyota has announced a significant expansion in its Takata airbag recalls.
    The Japanese automaker has recalled an additional 1.37 million vehicles including the 2003-2007 Corolla, 2005-2006 Tundra, 2005-2007 Sequoia, and 2003-2007 Lexus SC430. The revision brings the company’s overall airbag-recall tally up past 2.9 million vehicles.

    Honda earlier in the day recalled an additional million vehicles, following a misunderstanding over the recent Takata defect announcement. The company interpreted part of the recall recommendations as being regional in nature, but the National Highway Traffic Safety Administration disagreed. It is unclear if the agency also pressured Toyota to expand its campaign beyond a regional action.

    “Toyota’s focus remains on the safety and security of our customers, and we will continue to respond promptly to new developments so we can resolve issues for them as quickly, conveniently and safely as possible,” said Toyota North America quality chief Dino Triantafyllos.

    Toyota suggests automakers and independent research firms are still attempting to determine the root cause for inflator rupture, however evidence suggests the inflator propellant is prone to degradation due to moisture exposure. The altered chemicals appear to explode with too much force, rupturing the inflator casing and potentially sending shrapnel through the vehicle cabin.

  • GM uses scrap Chevy Volt batteries to power data center

    June 16, 2015

    General Motors has put to use several retired Chevrolet Volt batteries at its Milford Proving Ground data center.
    As the company prepares to ship the second-generation Volt, it has gathered several scrap batteries from the first-generation model. Five of the 16-17.1 kWh packs were connected in parallel to store energy from a 74-kilowatt solar array and two 2.0 kW wind turbines.

    “Even after the battery has reached the end of its useful life in a Chevrolet Volt, up to 80 percent of its storage capacity remains,” said GM battery life-cycle manager Pablo Valencia. “This secondary use application extends its life, while delivering waste reduction and economic benefits on an industrial scale.”

    The batteries are capable of powering the data center’s administrative building for up to four hours in the event of a power outage, while excess energy is sent back into the grid.

    “This system is ideal for commercial use because a business can derive full functionality from an existing battery while reducing upfront costs through this reuse,” Valencia added.

    The company will get even more power out of the 2016 Volt’s 18.4 kWh battery modules, which provide an estimated electric driving range of approximately 50 miles.

  • Subaru Forester gets slight price increase for 2016

    June 16, 2015

    Subaru has announced that its Forester will get a slight price bump for the 2016 model year.
    The latest generation was introduced for the 2015 model year, but not in time to be outfitted with Subaru’s new StarLink range of security and safety features. The satellite-connected technology, which includes the safety subscription bundle free for the first year of ownership, is accompanied by a $200 higher base price.

    The entry-level Forester now fetches $23,245 (including $850 freight), pairing a 170-horsepower 2.5-liter four-cylinder engine with a six-speed manual transmission and symmetrical all-wheel drive. Upgrading to the continuously variable transmission adds another $1,000.

    The base model also integrates a StarLink 6.2-inch single-touch infotainment system, while the Premium, Limited and Touring trims add a 7.0-inch multi-touch display.

    The Premium package now commands $26,145 with a manual gearbox or $26,645 with a CVT, while the Limited package starts at $29,645 and the Touring fetches $31,645. Stepping up to the 2.0XT engine brings the Limited and Touring prices up to $30,045 and $34,645, respectively.

  • NHTSA considers Chevy Tahoe investigation into passenger ejection

    June 15, 2015

    The 2010 Chevrolet Tahoe could be subject to a formal investigation by the National Highway Traffic Safety Administration over a potential issue with airbag deployment.
    The agency received a petition from automotive expert-witness firm Xprts that details a rollover accident that occurred in 2011. Several occupants in the second and third rows were allegedly ejected, resulting in one fatality.

    The filing argues that the Tahoe involved in the crash used second- and third-row curtain airbags that lack tethers on both ends, allowing passengers to be ejected if the bags shift out of the way. The side-curtain airbags for front occupants are tethered at both ends, providing a higher level of protection.

    “The lack of sufficient roof strength to avoid or limit window breakage of the second and third rows and the lack of tethering both ends of the window curtain airbags are the defects which resulted in injury and death,” the petition notes.

    The company suggests GM began implementing the same untethered curtain airbags in 2005, affecting millions of vehicles. Untethered airbags are not uncommon in the segment, but Xprts argues that they may not be as dangerous in vehicles with higher roof strength.

    The NHTSA is now considering the petition to determine if a deeper investigation is warranted. A preliminary review of complaint data found no similar reports of occupant ejects in the 2007-2015 Tahoe or its stablemate, the GMC Yukon.

  • Toyota promises next-gen Prius coming ‘soon’

    June 15, 2015

    Toyota has downplayed rumors that its next-generation Prius is continuing to face development delays.
    Previous reports suggest the redesigned hybrid was initially slated to be introduced this spring, but efforts to maximize fuel economy allegedly pushed the project back by approximately six months or longer.

    Toyota North America chief Jim Lentz points out that the first three Prius generations each had an average lifecycle of six years. He declined to tell Detroit Free Press a specific launch date, but reportedly gave strong hints that Toyota will show the new model before the end of the year.

    “I have driven it. It’s fantastic,” the executive said.

    Additional details remain unclear, though Lentz suggests the redesigned model will borrow aggressive design cues from the C-HR concept (pictured). It is also said to offer significantly improved handling, thanks in part to a lower center of gravity.

    Previous reports hint at two different battery options and potentially an all-wheel-drive variant, suggesting the Prius family will grow to include a wider range of price tags and packages.

    Lentz’s hints suggest the fourth-generation Prius could be unveiled at the Tokyo Motor Show in October or the Los Angeles Auto Show the following month.

  • Honda to retire Civic Hybrid, CNG

    June 15, 2015

    Honda has confirmed that its Civic Hybrid and Natural Gas variants will not return for the 2016 model year.
    The ‘green’ models will be retired as the company introduces the 10th-generation Civic, scheduled to arrive later this year.

    “With two new engines on the new Civic, including our first turbo engine, we are targeting class-leading fuel economy for Civic, with EPA highway fuel economy a few ticks above 40 miles per gallon,” the company said in a statement.

    The comments suggest the non-hybrid Civic could offer fuel-efficiency numbers close to the current Civic Hybrid’s city/highway rating of 44/47 mpg. The most fuel efficient non-hybrid in the lineup has a 31/41 mpg rating.

    In a separate statement, the company suggests the Accord Plug-In Hybrid will be the top fuel-sipping model in the lineup, while the Civic will narrow its focus on performance and handling.

    “These moves will allow greater focus on Civic’s sporty new driving character,” Honda executive VP John Mendel told Autoblog.

    The next-generation Civic will be offered with a range of powertrains, including a new turbocharged four-cylinder engine. A high-performance Type-R range topper will arrive in 2017, more than a year behind the entry-level models.