• Porsche promises full resolution to 911 GT3 fire problem "shortly"

    March 15, 2014
    Porsche has announced that a full resolution to the 911 GT3 defect is in its final testing stages.

    “We know the reason and the problem-solving measures,” said CEO Matthias Mueller at a press conference in Stuttgart, Germany, as quoted by Bloomberg.

    The company suspended deliveries approximately four weeks ago after reports of five or more fires. In one instance, a brand-new GT3 with just 60 km on the odometer ignited after the driver received an oil-pressure warning on the dash.

    The 2014 GT3 diverges from its predecessor’s “Mezger” engine and instead adopts an adaptation of the mill found in the 911 Carrera S. Track-focused tuning brings the horsepower up to 475, with 324 lb-ft of torque and a 9,000 rpm redline.

    Porsche has insisted that the problem is limited to a very small number of vehicles, however it recalled all 785 vehicles that had been sent to showrooms or delivered to customers.

    In the recent press conference, Mueller noted that engineers are currently testing solutions and plan to announce a resolution “shortly,” however the company has yet to fully detail the exact cause of the problems.

  • Nissan to unveil new concept in Beijing

    March 15, 2014
    Nissan will follow up its 2013 Friend-ME concept with a new four-door show car at the upcoming Beijing International Automotive Exhibition.

    Nissan is keeping the details of its latest concept sedan a secret until the start of the Beijing show, but the Japanese automaker says that the yet-to-be-named show car was designed for the “Chinese digital lifestyle.” That marketing angle follows the same general blueprint of the Friend-ME, which was aimed at the “Post-80s” generation.

    The concept sedan was designed at Nissan Design China in Beijing, where the Friend-ME was also penned.


    No word on what drivetrain will power the mystery car, but some kind of hybrid system seems likely. The Friend-ME was based on an existing Nissan platform, so it’s possible that the sedan concept is also rooted in reality.


    Be sure to check back on April 20 for full details on Nissan’s latest concept.

  • GM details engineering challenge from Camaro Z/28 wheels slipping on rims

    March 14, 2014
    General Motors has highlighted an engineering challenge caused by the Camaro Z/28‘s extreme deceleration forces, which caused tires on test vehicles to slip on the rims.

    Combining Pirelli’s P Zero Trofeo R tires with Brembo carbon-ceramic brake rotors is claimed to push deceleration forces up to 1.5 g. Engineers marked the tires and found that the braking forces were strong enough to cause the tire to slip more than 360 degrees during a single track session.

    The team reportedly looked to race cars for potential solutions, trying out abrasive paint around the bead of the wheel.

    The Z/28′s engineers tried it, but it wasn’t strong enough to prevent the slippage, so other approaches were tried,” the company notes. “Finally, they tried media blasting, which involves shooting a gritty material through an air gun at the wheel’s surface, adding texture to the paint for the tire to grip.”

    The media-blasted surface reportedly solved the slippage issue under braking and acceleration. The team partially blamed the Z/28′s 7.0-liter LS7 V8 engine’s 505 horsepower as a contributing factor to tire slip on the rear wheels.

    The 2014 Camaro Z/28 is expected to arrive in showrooms later this spring.

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  • Toyota asks NHTSA to waive recall over seat flammability

    March 14, 2014
    As expected, Toyota has asked the National Highway Traffic Safety Administration to wave a formal recall over heated seats that do not meet federal flammability guidelines.

    The company last month halted sales of certain newer Camry, Avalon, Corolla, Sienna, Tundra and Tacoma models equipped with heated seats. The issue was blamed on a supplier that switched fabrics in 2012, resulting in new seats that were not properly certified for flame resistance.

    Internal tests and design reviews of the heater assemblies have allegedly found that the “chance of fire or flame induced by a malfunctioning seat heater is essentially zero.”

    The petition further suggests that the affected fabric only represents a small portion of the overall soft material found in the seat assembly. The noncompliant heater assemblies are also not likely to come in contact with open flame, cigarettes or matches, as they are surrounded by other materials that meet federal regulations.

    If the NHTSA agrees that the issue is “inconsequential,” the company will be able to avoid a recall and begin selling affected vehicles without first implementing a repair program.

    The noncompliant seats are believed to be installed in at least 200,000 vehicles with model years ranging from 2012 to 2014.

  • Panoz celebrates 25 years with limited-edition model

    March 14, 2014
    American sports car manufacturer Panoz is celebrating its 25th birthday by producing a limited-edition variant of the Esperante Spyder.

    Fittingly named 25th Anniversary Edition, the hand-built roadster tips the scale at approximately 3,300 pounds thanks to a chassis crafted entirely out of aluminum. Buyers can specify whether they want the body made out of carbon fiber or aluminum.

    The Panoz Esperante Spyder comes with a 5.4-liter all-aluminum V8 engine that makes 430 horsepower when naturally aspirated and 575 ponies when fitted with a supercharger. Both engines send power to the rear wheels via a standard six-speed manual transmission or an optional six-speed automatic gearbox controlled by shift paddles mounted behind the steering wheel.

    Drawing from the company’s Le Mans expertise, the range-topping Esperante Spyder GT packs an updated version of the 5.4-liter eight-cylinder engine that puts out over 800 ponies thanks to a host of modifications including a larger supercharger. Both a manual and an automatic gearbox are available.

    Inside, the limited-edition Esperante Spyder packs adjustable seats upholstered in Nappa leather with Alcantara inserts, a configurable instrument cluster, A/C and a dash-mounted iPad Mini that replaces the infotainment system. Nearly every aspect of the car can be customized during the production process.

    Unsurprisingly, Panoz will build just 25 examples of the 25th Anniversary Edition Esperante Spyder. Pricing starts at $189,000 before options are factored in.

    2014 promises to be a big year for Panoz. In addition to celebrating its 25th anniversary, the automaker is gearing up to inaugurate its brand new headquarters in Braselton, Georgia, and preparing to expand its lineup with at least two new models.

  • Anti-union group files lawsuit to prevent "further collusion" between UAW, VW

    March 14, 2014
    Attorneys from an anti-union group have filed a lawsuit against Volkswagen and the United Auto Workers, seeking to “block further collusion” between the company and the union if the National Labor Relations Board allows for a second unionization election.

    With three Chattanooga plant workers named as plaintiffs, the lawsuit cites language within the Labor Management Relations Act that bars employers from providing union officials with “any money or thing of value.”

    The law is designed to prevent companies from unfairly influencing union officials to the detriment of workers’ rights, however the National Right to Work Legal Defense Foundation claims VW violated the regulations by establishing an agreement with the UAW.

    The suit contends that the neutrality arrangement between VW and UAW union organizers contain numerous such prohibited provisions, including mandatory pro-union meetings, use of company property by outside UAW organizers, and clauses preventing VW and its managers from opposing unionization, all of which were implemented in the lead up to the vote that UAW lost 712-626,” the group said in a statement.

    UAW president Bob King has called the lawsuit “baseless,” arguing that the union had already demonstrated majority support before it negotiated its election agreement with the company.

    Moreover, even if the UAW had not demonstrated this status, the UAW’s Election Agreement with Volkswagen Group of America would still be lawful, just like many other neutrality agreements the UAW and other unions have negotiated with employers throughout the United States,” King added.

    The UAW claims the anti-union group has a history of “frivolous lawsuits” attempting to block unionization efforts, including failed lawsuits aimed at Dana and Freightliner.

  • Datsun teases next model [VIDEO]

    March 14, 2014
    Nissan’s reborn Datsun division has published a teaser video that previews its next model. Designed largely with the Russian market in mind, the yet-unnamed car will debut early next month at a private event.

    As previously reported, Datsun’s next model stretches 168 inches long, 67 inches wide and 59 inches tall, dimensions that make it roughly the same size as a Toyota Yaris sedan. The teaser video confirms the car will feature an angular front fascia dominated by Datsun’s trademarked hexagonal grille and a sporty-looking bumper with fog lights and a large air vent.

    Overall, the sedan’s styling falls in line with the design language inaugurated last year by the tiny GO hatchback, the first Datsun of the 21st century.

    The sedan is expected to pack a no-frills cockpit with just the bare minimum level of equipment. Datsun is not cutting corners on safety and all trim levels will feature front airbags as well as ABS brakes.

    Rumors indicate the sedan rides on a modified version of the Lada Kalina‘s platform. Power will likely come from a Lada-sourced 1.6-liter four-cylinder engine that will send power to the front wheels via a five-speed manual transmission.

    Official details about Datsun’s next sedan will emerge on April 4th. Like the rest of the automaker’s lineup, the sedan will distributed exclusively in emerging markets and it will not be sold in the United States.

  • Jaguar XK vor dem Aus: Traditions-Sportwagen läuft aus

    March 13, 2014

    Der Jaguar XK läuft demnächst aus (Bild: XK Cabriolet)

    Auch das Coupé wird es wohl nur noch bis zum Sommer 2014 geben

    Zum Abschied legt Jaguar ein auf 66 Stück limitiertes Sondermodell auf

    Schwalbach/Taunus, 13. März 2014
    Der Jaguar XK läuft aus. Nach Branchengerüchten ist das Modell nur noch bis Sommer 2014 erhältlich, obwohl dieser Termin von Jaguar weder bestätigt noch dementiert wird. Ein Massenmodell war der 2+2-sitzige Sportwagen nie. Die aktuelle Generation startete im Jahr 2006 und verkaufte sich in Deutschland anfangs rund tausend Mal pro Jahr. Doch peu à peu sanken die Zahlen und erreichten im Jahr 2013 ein Tief von gerade mal 291 Stück. Nun wurde es den Briten oder dem indischen Eigentümer Tata wohl doch zu viel oder zu wenig, und man entschloss sich zur Einstellung – ein Nachfolger ist nicht geplant.

    XE und SUV in den Startlöchern
    Nach der Einstellung des XK hat die Marke nur noch drei Modellreihen im Angebot: XF mit Limousine und Kombi, F-Type mit Coupé und Cabrio sowie die große Limousine XJ. Mit rund 2.800 Stück verkaufte sich im Jahr 2013 der XF am besten, der F-Type lag mit etwas über 700 Stück auf Platz zwei und der XJ ist mit knapp 350 Stück kein Renner, aber als Oberklassemodell wohl ein margenstarkes Angebot. Nachschub ist allerdings in Sicht: Kürzlich wurde die Einführung einer neuen Mittelklassebaureihe namens XE bekannt gegeben. Außerdem plant Jaguar für 2015 ein SUV, das gegen den Porsche Macan antreten könnte, wie die im Herbst 2013 gezeigte, 4,72 Meter lange Studie C-X17 zeigt. Die Tendenz geht also allgemein eher zu den kleineren, günstigeren Modellen. Mit dem F-Type bleibt ein sportliches Modell im Portfolio. Auch wenn der F-Type rund 20 Zentimeter kürzer und preislich niedriger positioniert ist: Das Topmodell R Coupé mit 550 PS und einem Preis von über 100.000 Euro könnte auch XK-Kunden ansprechen. Den XK gibt es als Coupé und Cabrio zu Preisen ab etwa 90.000 Euro.

    Sondermodell als letzte Chance
    Um die Verkäufe des alten XK noch ein wenig zu anzukurbeln, bietet Jaguar ein Sondermodell namens XK66 an. Das Modell ist auf 66 Stück für den deutschen Markt limitiert. Es basiert auf dem luxuriös ausgestatteten XK Portfolio mit einem 385 PS starken 5,0-Liter-V8. Es ist in den Traditionsfarben British Racing Green und dem Anthrazit-Ton Stratus sowie als Coupé wie Cabriolet erhältlich. Das elektrisch bedienbare Stoffverdeck des Cabriolets ist in Schwarz (bei Wahl der Außenfarbe Stratus) und Beige (für Modelle in British Racing Green) verfügbar. Das Sondermodell steht auf 20-Zoll-Alufelgen. Außenspiegelkappen in Chrom, schwarze Union-Jack-Embleme an den Rädern sowie einer Kofferraumleiste aus Edelstahl sind weitere Erkennungsmerkmale.

    Braunes oder graues Leder
    Ein unter dem seitlichen Lufteinlass und am Heck angebrachtes XK66-Emblem verweist auf den Sonderstatus des Modells. Auch im Innenraum findet sich ein Hinweis in Form einer auf der Beifahrerseite angebrachten Plakette mit der Aufschrift “XK66 One of 66″. Das Leder im Innenraum wird in Hellbraun mit grauen Kontrastnähten oder in Grau mit weißen Nähten angeboten. Dazu kommen Paneele in glänzendem Walnusswurzelholz und Details in poliertem Chrom. Zum Technikpaket zählen ein adaptives Kurvenlicht mit schwenkbaren Scheinwerfern und Abbiegelicht, eine Rückfahrkamera, eine Reifenluftdruckkontrolle und eine automatische Umluftfunktion. Geschaltet wird via Schaltwippen aus Aluminium. Das Auto geht im Mai 2014 zu Preisen von 99.380 Euro für das Coupé und 107.580 Euro für das Cabriolet in den Handel. Das sind die gleichen Preise, die auch für den normalen XK 5.0 V8 Portfolio galten. Wie lang es das 510 PS starke Kompressor-Modell noch geben wird, konnte uns Jaguar auf Anfrage nicht sagen.

    66-jährige Historie mit langer Pause
    Die Zahl 66 im Namen des Sondermodells verweist auf die 66-jährige Tradition der Baureihe. Sie begann 1948 mit der Enthüllung des XK120 auf der London Motor Show. Die Zahl 120 stand für die Höchstgeschwindigkeit in Meilen pro Stunde. Der Nachfolger XK140 kam 1954 mit leicht veränderter Karosserie. 1957 folgte eine weitere Überarbeitung – das Ergebnis hieß XK150. Dann folgte eine lange Pause, die mit dem E-Type und den XJS-Modellen gefüllt wurde. Erst 1996 belebte Jaguar die Modellbezeichnung neu. Jetzt gab es neben der offenen auch eine geschlossene Coupé-Version, beide liefen unter dem Jaguar-internen Kürzel X100. 2005 wurde diese Generation durch die jetzt auslaufende Variante mit dem internen Kürzel X150 ersetzt.
    (sl)

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  • BMW in Genf: Vom 2er Active Tourer bis zum neuen Mini Clubman

    March 13, 2014
  • Nissan e-NV200: Emissionsfrei als Kompaktvan oder Lieferwagen

    March 13, 2014

    Elektrisch angetriebener Kompaktvan oder Kleintransporter: Der Nissan e-NV200 debütiert auf dem Genfer Autosalon 2014

    Das Auto hat zwei seitliche Schiebetüren und zwei Hecktüren (Bild: e-NV200 Kombi)

    Als nicht verglaster Kastenwagen eignet sich der e-NV200 zum Ausliefern von Waren. Die Reichweite wird mit 170 Kilometer angegeben

    Köln, 13. März 2014
    Auf dem Genfer Autosalon (6. bis 16. März 2014) debütiert die Serienversion des elektrisch angetriebenen Kleintransporters Nissan e-NV200. Zu Preisen ab 29.918 Euro geht er im Juli 2014 an den Start. Damit ist die lokal emissionsfreie Version etwa doppelt so teuer wie der günstigste, konventionell angetriebene NV200. Der in Barcelona produzierte Elektro-Kleintransporter ist nach dem Leaf das zweite rein elektrisch betriebene Fahrzeug des japanischen Autoherstellers. Neben der Lieferwagen-Version gibt es auch eine fünfsitzige Pkw-Variante namens Evalia für Privatkunden. Die Preise für diese sollen erst in zwei bis drei Wochen bekannt gegeben werden, so Nissan-Sprecherin Ulrike vom Hau. Dann könnte sich auch noch eine geringfügige Preisänderung aufgrund der Ausstattung ergeben.

    Batterie mieten ebenfalls möglich
    Wie beim Leaf bietet Nissan eine Mietoption mit monatlichen Raten für die Lithium-Ionen-Batterie an. Dadurch sinkt der Einstiegspreis der Transporterversion auf 24.157 Euro. Zum Vergleich noch der Basispreis des ebenfalls elektrisch angetriebenen Kangoo Z.E. von Konzernpartner Renault. Er ist mit 60 PS deutlich schwächer, aber dafür schon ab 24.157 Euro zu haben.

    Gleicher Elektroantrieb wie beim Leaf
    Der e-NV200 besitzt den gleichen Elektroantrieb wie der Leaf: Der Motor leistet 80 Kilowatt oder 109 PS, die Batterie speichert 24 Kilowattstunden Energie. Die Reichweite soll bei 170 Kilometer liegen. Laut Nissan fährt mehr als die Hälfte der Flottenfahrzeuge dieser Klasse nur 100 Kilometer pro Tag. Durch eine geänderte Bauform der Akkus und Modifikationen an der Karosserie sind Nutzlast und Ladevolumen identisch mit dem konventionell angetriebenen NV200. So verfügt die leichte Nutzfahrzeugversion weiterhin über 4,2 Kubikmeter Ladevolumen und bietet Platz für zwei Europaletten. Beladen wird das Fahrzeug über die Schiebetüren an beiden Fahrzeugseiten oder die weit öffnenden Hecktüren.

    Wie wärs mit einer Tasse Tee?
    Die Batterie kann über Nacht an einer Haushaltssteckdose aufgeladen werden. Mit einer einphasigen Wechselstrom-Ladestation bei 16 Ampere und einer Ladeleistung von 3,3 Kilowatt sinkt die Ladezeit auf circa acht Stunden. Optional gibt es einen Wechselstromlader für das Fahrzeug, der mit einer Ladeleistung von 6,6 Kilowatt die Ladezeit auf vier Stunden reduziert. An einer CHAdeMO-Schnellladestation ist die Batterie in nur 30 Minuten auf 80 Prozent ihrer Kapazität aufladbar. Von diesen Gleichstrom-Schnellladestationen gibt es in Europa derzeit etwa 1.000 Stück. Der CHAdeMO-Standard, der Ladeleistungen von bis zu 62,5 Kilowatt ermöglicht, wurde in Japan entwickelt. Die Abkürzung steht angeblich für den japanischen Satz “O cha demo ikaga desuka”, was etwa “Wie wärs mit einer Tasse Tee?” bedeutet.
    (sl)

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