• Honda S1000 roadster coming in 2016?

    November 15, 2014

    Honda may be introducing a new open-top two-seater called the S1000. Based, on the S660 roadster, it could even be exported outside of Japan.

    As the name suggests, the S1000 would be a 1.0L sports car carrying on the S-Series name, a designation not seen since the Honda S2000 ended production in 2009. The S-Series moniker has been used on Honda roadsters since the S500 began production in 1963, followed by the S600 and S800.

    According to a report by Motoring.com.au, the S1000 would be based on the Honda S660 concept unveiled at the Tokyo Motor Show a year ago. Mugen, Honda’s in-house tuning arm, is developing the turbocharged engine, which has apparently already been fitted to a Civic prototype and is capable of 138hp.

    Honda has already green-lit the S660 for production, but its mid-mounted 3-cylinder’s 660cc displacement and 63 horsepower are dictated by Japan’s kei car standards. On the other hand, it also has a curb weight of under 2000 lbs. The 1-liter combo could put it in the same neighborhood as the 1.5L Mazda MX-5 designated for non-US markets.

    If produced, the S1000 would debut sometime in 2016.

    Image by Ben Hsu.

  • Mazda CEO says no plans for rotary engined sports car

    November 15, 2014

    Despite a swirl of rumors, a rotary engine Mazda sports car is not in the work. Hopes for an RX-8 or RX-7 successor were dashed by the Mazda CEO himself.

    Since the demise of the Mazda RX-8 in 2012, fans of the piston-less motor have been clamoring for a revival. Rumors came and went, with the latest round in August of 2014 promising two sports cars, a revived RX-7 and a range topping RX-9, to debut in 2017. The launch would have coincided with the 50th anniversary of Mazda’s rotary engine, which first appeared on the 1967 Mazda Cosmo Sport.

    However, as Automotive News reports, CEO Masamichi Kogai said there are “no plans to revive the discontinued RX sports car series.” Instead, the comparatively undersized Hiroshima-based automaker is focusing its SkyActiv engineering philosophy, which emphasizes lightness and technology for fuel economy and performance benefits.

    Since Mazda’s split from Ford in 2010, Mazda has been freed from platform-sharing restrictions. It has since embarked on a revamp of its entire lineup, leading with all-new CX-5, Mazda3, and Mazda6 models that have reinvigorated the brand. An onslaught of new products like the MX-5, Mazda2 and CX-3 are nearing production as well.

    Sales are up even as incentives and fleet sales are being reduced. So while Kogai believes the RX is a vital part of Mazda heritage, he cannot devote precious resources to a two-sports car lineup. Instead, discipline and focus on improving the models across the board are key to maintaining the company’s upward trajectory. The company plans to release a new generation of SkyActive 2.0 engines by 2020 that could see a 30 percent improvement in fuel efficiency thanks to homogeneous charge compression ignition technology.

    “It’s a unique technology that only Mazda has, and I don’t think we should allow the flame to go out,” Kogai is quoted as saying. “If you increase the number of segments,” he added, “that will prevent us from developing truly good products.” However, Kogai maintains that the rotary engine is still being improved to keep it fresh in case the time for an RX revival comes.

  • Audi introduces facelifted A1, S1 subcompacts

    November 15, 2014
    Audi has introduced the updated 2015 A1 and S1 subcompact hatchbacks. Based on the Volkswagen Polo, the A1 sits at the very bottom of Audi’s European lineup while the S1 is positioned higher up as a performance-focused offering.
    For 2015, both models get a minutely updated front fascia with a sharper rendition of Audi’s traditional Singleframe radiator grille, new headlights and a revised lower bumper. A selection of new alloy wheel designs ranging from 15- to 18-inches and additional paint colors round out the exterior updates.

    The interior upgrades are similarly minor and largely limited to a new infotainment system, new customization options and the availability of a wi-fi hotspot.

    The big news for 2015 is found under the hood, where the updated A1 is the first Audi to be offered with a three-cylinder engine. The entry-level mill is a 1.0-liter TFSI unit that makes 95 horsepower, and buyers who prefer diesel can order a 1.4-liter TDI three-banger that makes 90 horsepower. The 1.4-liter TDI is the mileage champ of the A1 lineup, returning nearly 70 mpg in a mixed European cycle.

    The A1 is also available with a wide range of gasoline- and diesel-burning four-cylinder engines. Most models are offered with either a manual transmission or a seven-speed dual-clutch DSG unit controlled by shift paddles.

    The range-topping S1 carries on with only minor mechanical modifications, meaning it retains a 2.0-liter TFSI four-cylinder engine rated at 231 horsepower and 272 lb-ft. of torque. Fitted with Audi’s quattro all-wheel drive system, the S1 is capable of reaching 62 mph from a stop in 5.8 seconds before topping out at 155 mph.

    The updated Audi A1 is scheduled to go on sale across Europe over the coming weeks. Pricing information will be published closer to its on-sale date.

  • Jeep preparing Range Rover-fighting premium SUV

    November 15, 2014

    Jeep has confirmed it will expand its lineup with a range-topping three-row crossover in the near future.

    The crossover will likely be called either Wagoneer or Grand Wagoneer, nameplates used on a series of full-size Jeeps built from the early 1960s to the early 1990s. The off-roader’s exact dimensions are not known but Jeep has hinted that it will ride on a brand new platform that will also underpin new models built by Dodge, Chrysler and possibly even Fiat.

    The Wagoneer will offer space for up to seven passengers in its biggest configuration. It will boast a well-appointed cockpit with a long list of high-tech features in order to fight head-to-head against similarly-positioned models from European automakers, notably the iconic Land Rover Range Rover.

    “Jeep and Range Rover have historically competed. Range Rover is the other pure SUV brand in the world, so they will always be our competitors,” explained Jeep CEO Mike Manley in an interview with English magazine Autocar.

    The Wagoneer is expected to considerably boost Jeep sales around the globe. The company is on track to sell over a million cars in the United States this year, and it is hoping that a slew of new products and an increased effort on international markets will allow it to nearly double that figure by 2018.

    When to expect the Wagoneer is up in the air. Some sources say it will bow at a major auto show in late 2015 and go on sale shortly after, while others believe it won’t be introduced until 2017 at the earliest.

  • Ferrari California T: Turbo-Druck

    November 15, 2014
  • Audi A1 und A1 Sportback: Ausstattung, Technische Daten und Preise

    November 15, 2014

    Audi hat den A1 und den A1 Sportback überarbeitet. Beide Modelle wuchsen um zwei Zentimeter auf 3,98 Meter Länge

    Die sechs wählbaren Motoren – vier Benziner und zwei Diesel – leisten zwischen 90 und 192 PS. Alle Aggregate sind völlig neu oder weiterentwickelt

    Erstmals sind in einem Audi Dreizylinder-Motoren verfügbar

    Ingolstadt, 14. November 2014
    Mehr als 500.000 verkaufte Fahrzeuge seit der Markteinführung im Jahr 2010 können der dreitürige Audi A1 und der fünftürige A1 Sportback verbuchen. Jetzt haben die Ingolstädter die Modelle mit frischen Dekoren und Lackierungen, neuen beziehungsweise weiterentwickelten Motoren, einem neuen Ausstattungskonzept sowie einer neuen Lenkung versehen.

    Überarbeitetes Ausstattungskonzept
    Der A1 und der A1 Sportback sind in der Länge um zwei Zentimeter auf 3,98 Meter gewachsen. Auf Wunsch setzt Audi das Dach farbig ab. Insgesamt ist das Ausstattungsprogramm mit den Linien “design” und “sport” neu strukturiert worden. Darüber hinaus gibt es die Optionen “selection” und das S-Line-Sportpaket sowie weitere Möglichkeiten zur Individualisierung – von farbigen Luftausströmern bis hin zu Dekorfolien für die Karosserie. Die Linie “active” beinhaltet unter anderem neue Anbauteile und neue Rad-Designs.

    Erstmals Dreizylinder-Motoren bei Audi
    Die sechs wählbaren Motoren – vier Benziner und zwei Diesel – leisten zwischen 90 und 192 PS. Alle Aggregate sind völlig neu oder weiterentwickelt, was die Leistung und die Effizienz betrifft. Für alle Motoren ist ein Siebengang-Doppelkupplungsgetriebe erhältlich.
    Als Einsteigermotor dient der erste Dreizylinder-Motor in der Geschichte von Audi. Der 1,0-Liter-Benziner kommt auf eine Leistung von 95 PS und soll auf 100 Kilometer im Schnitt nur 4,3 Liter verbrauchen. Der ebenfalls neue Dreizylinder-Diesel entwickelt 90 PS aus 1,4 Liter Hubraum. Er soll im A1 einen Durchschnittsverbrauch von 3,4 Liter erreichen.

    Neue Lenkung und neue Fahrwerksoptionen
    Die elektromechanische Lenkung in den A1-Modellen reduziert die Servounterstützung mit zunehmender Geschwindigkeit. Bei der neu geschaffenen Ausstattungslinie “sport” ist das Setup zudem straffer abgestimmt. Auf Fahrwerksseite soll das S-Line-Sportfahrwerk für noch mehr Dynamik sorgen. Neu ist hier auch das System “Audi drive select”: Mit ihm kann die Motorcharakteristik, die Schaltzeiten des optionalen Doppelkupplungsgetriebes und die schaltbaren Dämpfer in den drei Modi “auto”, “efficiency” und “dynamic” angepasst werden.

    WLAN-Hotspot und Online-Services
    Mit dem Infotainment-System kann der Fahrer künftig die Online-Services von Audi nutzen, die Beifahrer können zudem ihre mobilen Endgeräte an einen WLAN-Hotspot koppeln. Der Monitor lässt sich aus der Instrumententafel aufklappen. Komponenten wie das Bose-Surround-Sound-System oder eine Sprachsteuerung ergänzen optional in den neuen Modellen das Infotainment-Programm.

    Die Spitze der Baureihe mit 231 PS
    An der Spitze der Baureihe stehen weiterhin der Audi S1 und der Audi S1 Sportback. Ihre Zweiliter-Benziner setzen 231 PS und 370 Newtonmeter maximales Drehmoment frei. Der A1 sprintet in 5,8, der A1 Sportback in 5,9 Sekunden von null auf 100 km/h und anschließend weiter bis zur Höchstgeschwindigkeit von 250 km/h. Der permanente Allradantrieb überträgt dabei die Kräfte auf alle vier Räder. Der S1 hat einen Grundpreis von 29.950 Euro, der S1 Sportback ist mit 30.800 Euro in der Basis nur unwesentlich teurer.

    Preise für die Standard-Modelle
    Für die überarbeiteten Standard-Modelle des Kleinwagens stehen bisher noch keine Preise fest. Aktuell steht der dreitürige A1 ab 16.750 Euro beim Audi-Händler. Dafür gibt es den bisherigen Vierzylinder-Einstiegs-Benziner mit 86 PS. Der mit derselben Motorisierung ausgestattete Fünftürer kostet derzeit 17.600 Euro.
    (ml)

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  • Neuer Fiat 500X im Test: Fahrbericht, technische Daten, Marktstart und Preis

    November 15, 2014

    Im Stil des kleinen Cinquecento bringt Fiat nun den 500X an den Start

    Der 4,25 Meter lange 500X teilt sich die Technik-Plattform mit dem Jeep Renegade

    Auffallend ist die rundlich geformte Heckpartie

    Turin, 14. November 2014
    Olivier Francois sinniert über das italienische Frühstück der Zukunft nach: “Wir brauchen Autos, die uns Brot und Butter, aber auch etwas Marmelade bringen”, findet der globale Fiat-Markenchef. Die Marmelade, das ist ab Februar 2015 der neue 500X. Er tritt im stetig wachsenden Segment der kompakten SUVs gegen Opel Mokka und Skoda Yeti an. Kann sich das jüngste Mitglied der 500-Familie hier behaupten? Wir haben den 500X bereits testen können.

    Nur aufgeblasen?
    Mein erster Blick gilt der Optik. Und die ist besser als befürchtet. Zwar zitiert der 500X die “Mama 500″ mehr als deutlich, aber er wirkt in der Realität besser als auf Bildern. Fiat teilt sich mit der US-Tochter Jeep die gemeinsame technische Plattform: Während Jeep beim Renegade das Markendesign verkleinert hat, wurde es beim 500X vergrößert. So wirkt der Wagen wie ein Cinquecento auf Steroiden. Immerhin: Fiat selbst spielt in einem Video selbstironisch mit dem Vorwurf, der Wagen sei ein Viagra-500. Die rundlichen Formen sollen einen bewussten Kontrast zum kantigen Jeep Renegade bilden. Speziell das Hinterteil des X mixt Elemente vom Mercedes GLA, Mini und sogar Porsche Macan. Wie diese ist er kein Raumwunder: 350 bis 1.000 Liter Kofferraumvolumen sind mittelmäßig, gleiches gilt für den Beinraum im Fond. Keine Probleme gibt es über dem Kopf, obwohl der 500X zehn Zentimeter niedriger als der Jeep ist. Der ist gewissermaßen das Männerauto, während der Fiat mehr die Damen anspricht. Ein Nachteil wird das freilich nicht sein.

    Vier sind hier
    Kommen wir zu den harten Fakten: Mit 4,25 Meter liegt der 500X auf branchenüblichen Niveau und ist exakt so lang wie der Jeep Renegade. Gleich ist auch der Radstand von 2,57 Meter. Wie beim Jeep gibt es auch vom 500X eine Version mit Offroad-Optik: Sie heißt Cross und ist als Fronttriebler mit elektronischem Sperrdifferenzial oder mit Allrad erhältlich. Der Böschungswinkel vorne beträgt 21,3 Grad, hinten sind es 30,1 Grad, der Rampenwinkel wird mit 22,3 Grad angegeben. Klingt gut, aber Fiat lässt den 500X Cross nur auf einen abgespeckten Offroad-Kurs los. Dort merke ich schnell, dass ein Gelände-Ritt nicht über verschlammte Feldwege und mittlere Steigungen hinausgehen sollte. Auf zwanzig Prozent beziffert Fiat Deutschland den voraussichtlichen Allradanteil beim 500X. Diese Kunden müssen dann zwangsweise zur Cross-Version greifen.

    Weniger ist mehr
    Aber ich bin ehrlich: Diese wilde Plastikbeplankung passt nicht zum 500X, dessen Normalausführung bereits an den Unterkanten mit schwarzem Kunststoff vorfährt. Zumal es beim Fiat kaum anders sein wird als beim Opel Mokka oder Skoda Yeti. Käufer solcher Autos wollen hoch sitzen und gut hinaussehen können. Deren Gelände sind fiese Bordsteinkanten und der Supermarkt-Parkplatz. Dafür reicht der Standard-500X allemal, die Bodenfreiheit beträgt 18 Zentimeter. Überrascht werde ich im Cockpit: Hier hat man sich wirklich Mühe bei der Einrichtung gegeben: Lackierte Oberflächen erinnern an den Cinquecento, genarbte Kunststoffe und wahlweise Leder in den Türen heben die Stimmung. Sehr gelungen sind auch die formschönen Türgriffe. Die Sitze bieten guten Seitenhalt, lassen es aber an Beinauflage vermissen. Ein weiterer Kritikpunkt: Mittig gibt es zwar ein großes TFT-Instrument mit vielen Anzeigemöglichkeiten, aber speziell der links davon postierte Tacho ist zu kleinteilig geraten. Aber allein die Tatsache, dass in einem Fiat solche Petitessen kritikwürdig sind, zeigt, dass die Marke auf einem guten Weg ist.

    Teure Neun
    Wie im Marmeladen-Regal gibt es auch bei den 500X-Motoren eine reichhaltige Auswahl. Los geht es bei 110 Benziner-PS, die Diesel starten mit 120 PS. Für die erste Runde wähle ich den Selbstzünder mit 140 PS und Neunstufen-Automatik. Eine leckere Kombination: Laufruhig schiebt der Zweiliter an, nach leicht behäbigem Anfahren sortiert die Automatik hurtig die Gänge. Bereits bei Tempo 90 ist Nummer neun drin (ein ungewohnter Anblick im Display) und hält die Drehzahl unter 1.500 Touren. Lediglich beim starken Tritt aufs Gaspedal kommt die Technik nicht ganz hinterher und sortiert die Stufen zu hektisch. Doch die anspruchsvolle Technik hat ihren Preis: In der Topversion Cross Plus mit Allrad liegt der 500X dann bei 31.400 Euro.

    Goldene Mitte
    Sinnvoller erscheint deshalb die frontgetriebene Normalausführung mit 1,4-Multiair-Benziner (Fiat-Regel: Multi ist immer, Air bedeutet Benziner, Jet Diesel) und 140 PS. Dieser Motor agiert unauffällig und wird nur beim Ausdrehen brummig. Ansonsten ist er von gelassener Natur, was der Null-auf-100-Wert von gut zehn Sekunden untermauert. Sechs handgeschaltete Gänge sind Serie, allerdings könnten die Wege des langen Schaltknüppels etwas kürzer sein. In Sachen Assistenzsysteme lässt sich Fiat nicht lumpen und bietet unter anderem Hilfen zur Spur- und Abstandshaltung sowie gegen den toten Winkel an. Wer total auf Smartphone-Apps im Auto steht, kriegt diese per 6,5-Zoll-Touchscreen geliefert. Ich würde mir stattdessen ausnahmsweise ein adaptives Fahrwerk wünschen, denn besonders die Hinterachse schlägt auf Querfugen ruppig durch. Oder macht Viagra den 500X so hart?

    Preislich interessant
    Wer trotz alledem bereits völlig heiß auf einen Fiat 500X ist, kann zur “Opening Edition” greifen. Sie ist auf 2.000 Exemplare limitiert. Im Fall des 140-PS-Benziners ist das Auto grau lackiert und steht auf 18-Zöllern, innen gibt es unter anderem eine Klimaautomatik, ein Fahrassistenz-Paket mit Rückfahrkamera plus ein schlüsselloses Öffnungs- und Startsystem. Der Preis mit Frontantrieb: faire 22.040 Euro. Generell startet der 500X ab Februar 2015 bei 16.950 Euro für den 110-PS-Benziner als “Pop”-Ausstattung. Hier fehlen aber essentielle Dinge wie eine Klimaanlage und ein Radio, wodurch dieser Kampfpreis relativiert wird. Zum Vergleich: Der Opel Mokka mit 115 PS beginnt bei 18.990 Euro und hat die Kühlanlage schon drin. Gleiches gilt für den Jeep Renegade, der mit Klima und 110 PS für 19.900 Euro in der Liste steht. Fiat jedenfalls gibt sich selbstbewusst: Man will mit dem 500X an die Spitze des Segments stürmen. Klebrige Marmeladenfinger nimmt man dafür sicher gerne in Kauf.
    (rh)

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  • 11. Design Challenge auf der Los Angeles Autoshow: Teilnehmer, Konzepte, Ideen und Studien

    November 15, 2014

    Der Entwurf von Acura besteht aus einer inneren und einer äußeren Schale. Beide Schalen verbindet ein Gewebe

    Der Innenraum soll sich bei wiederholter Nutzung automatisch an die Insassen anpassen

    Das Cockpit bietet Platz für zwei Insassen, die Innenausstattung ist aus einem stoffähnlichen Material

    Los Angeles (USA), 14. November 2014
    Zum elften Mal findet auf der diesjährigen Los Angeles Auto Show (21. bis 30. November 2014) die “Design Challenge” statt. Die Veranstalter haben Auto-Designstudios dazu aufgerufen, die zukünftige Vernetzung von Fahrzeugen unter dem Leitgedanken: “Erspüre die Zukunft: Wie interagieren Fahrzeuge im Jahr 2029 mit uns?” zu untersuchen und anschließend zu visualisieren. Zu den Wettbewerbsteilnehmern der internationalen Hersteller gehören: Acura, Honda, Infiniti, Peterbilt und Qoros.

    Mensch-Maschine-Interaktion
    Die eingereichten Konzepte zeigen Ideen, wie sich die Mensch-Maschine-Interaktion weiterentwickeln könnte. Die Entwürfe berücksichtigen dabei besonders die Innenausstattung. Diese sollen menschliche Emotionen miteinbeziehen, unser Verhalten voraussagen, es sich merken und so ein persönliches Verhältnis zwischen den Menschen und ihren Fahrzeugen aufbauen.

    Online-Abstimmung und Jury-Entscheidung
    Design-Fans können bereits seit dem 27. Oktober 2014 online für ihren favorisierten Entwurf stimmen. Daneben beurteilt eine Jury die eingereichten Konzepte nach den Kriterien “Fahrkomfort”, “Einbeziehung der menschlichen Sinne” und der “emotionalen Verbindung”. Des Weiteren werden die Punkte “Umweltverträglichkeit”, “Ideenreichtum” sowie die “Bedienerfreundlichkeit” bewertet. Die Gewinner des Wettbewerbs werden dann am 20. November 2014 bekannt gegeben und präsentiert.
    (ml)

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  • Schöne Oldtimer, Herren in Unterhosen: Der Autowäsche-Kalender 2015 als besonderes Weihnachtsgeschenk

    November 15, 2014

    Der etwas andere Autowäsche-Kalender 2015: Herren in Unterwäsche posieren neben eleganten Oldtimern

    Viel Liebe zum Detail: Schneewittchen liegt im Volvo-Sarg und der Königssohn steht bedröppelt daneben. Ob sie wohl von den roten Pilzen genascht hat?

    Na, Prost Mal-Zeit! Normalweise sind doch die Modelle leicht bekleidet und nicht der Künstler?

    München, 14. November 2014
    Wenn Sie “Autowäsche Kalender” hören, denken Sie an hübsche Damen in knappen Bikinis, die mit Wasserschlauch, Charme und Schaum unter vollem Körpereinsatz feine Blechkarossen wienern? Wir auch. Doch dieser Kalender hier ist etwas anders.

    Bereits die fünfte Auflage

    Auf den Monatsbildern sind amerikanische Hot Rods zu sehen, russische Limousinen, deutsche Kleinstmobile und italienische Sport-Ikonen. So weit kennen wir das. Doch daneben posieren – Herren in Unterwäsche. Das klingt nach dem Gipfel des schlechten Geschmacks. Offensichtlich gibt’s aber Leute, denen das gefällt, denn der Jahreskalender mit den Schlüpfer-Motiven erscheint für 2015 bereits zum fünften Mal.

    Bilder mit Witz arrangiert

    Die Macherinnen hinter dem skurrilen Werk sind die Grafikdesignerin Janet Schürmeyer und die Fotografin Paula Kopczynski. Sie wollen gar nicht, dass man ihren Kalender allzu ernst nimmt. “Wir kommen in Frieden und kämpfen mit Humor” heißt der Untertitel auch folgerichtig. Die Motive sind mit viel Witz arrangiert, die Bilder nett unterschrieben. So liegt auf dem April-Bild ein Schneewittchen im Volvo P1800 ES von 1973 und ein bedröppelt schauender Jüngling im “zwergentränendurchnässten Königssohnstrampler” steht daneben. Wer sich den gedruckten Blickfang an die Wand nageln möchte, kann ihn unter www.autowaesche-kalender.de für 29,90 Euro bestellen.
    (hd)

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