Gales believes the brand will be carried in the near-term by new variants of the Elise, Exige and Evora, citing their continued relevance as performance vehicles.

When asked if Lotus would build an SUV if it were done to the brand’s core principles, Gales was receptive. “Nothing has been decided, but saloons and crossovers are certainly two segments that come to mind, I would say SUV/crossover definitely,” he said.

Gales also confirmed that joint venture projects with Toyota and other engine manufacturers will have to continue for the brand to remain viable.

The full details are available in the original interview from Auto Express.

Stuttgart, 25. September 2014
Viele werden sich noch an die ersten und unbeholfenen Fahrversuche autonomer Fahrzeuge erinnern: Informatiker und Ingenieure haben gemeinsam irgendwo in der Wüste von Nevada Serienfahrzeuge schwer mit Computer- und Kameratechnik beladen, um dann mehr oder weniger erfolgreich einen abgesicherten Parcours abzufahren. Das ist mittlerweile rund zehn Jahre her. Aus den Science-Fiction-Träumen wird nun langsam aber sicher Realität.

“Revolution auf der Autobahn”
Auch Mercedes arbeitet an autonomen Fahrzeugen. Das voll fahrbare Einzel-Exponat Future Truck 2025 feiert aktuell seine Weltpremiere auf der IAA Nutzfahrzeuge 2014 (25. September bis 2. Oktober) in Hannover. Die “Revolution auf der Autobahn”, so Mercedes, ist ein optischer und technischer Blick in die Zukunft des Güterverkehrs. Die Fähigkeiten des Future Truck 2025 demonstrierte der Prototyp bereits im Sommer 2014 mit Fahrten bei Geschwindigkeiten bis zu 80 km/h in realistischen Verkehrssituationen auf einem Teilstück der Autobahn A14 bei Marburg.

“Highway Pilot”
Radarsensoren und Kameratechnik ermöglichen dem Robo-Truck autonomes Fahren unabhängig von anderen Fahrzeugen oder Leitstellen. Mercedes hat alle bisher verfügbaren Assistenten zu einem großen Ganzen summiert und nennt den Zusammenschluss in Anlehnung an den Autopiloten in Flugzeugen “Highway Pilot”.

Technik, Technik, Technik
Im unteren Bereich der Frontpartie scannt ein Radarsensor den Fern- und Nahbereich nach vorne. Er erfasst eine Reichweite von 250 Meter in einem Blickwinkel von 18 Grad. Der Nahbereich-Sensor deckt 70 Meter und 130 Grad ab. Die Technik der Radaranlagen ist die gleiche, wie sie in bereits heute erhältlichen Abstandswarnern oder Notbremsassistenten verbaut ist. Den Bereich vor dem Fahrzeug hat außerdem eine Stereokamera im Blick. Sie ist hinter der Windschutzscheibe montiert. Sie identifiziert ein- und mehrspurige Fahrbahnen und sämtliche beweglichen sowie unbeweglichen Objekte. Den seitlichen und den Blick nach hinten übernehmen weitere Radarsensoren. Sie haben eine Reichweite von 60 Meter und decken einen Winkel von 170 Grad ab.

Futuristische Verpackung
Das gesamte Technik-Arsenal aus der Mercedes-Entwicklungsabteilung wurde darüber hinaus futuristisch verpackt. Die Zugmaschine ist aerodynamisch geformt. Bei abgeschaltetem Motor zeigen sich weder die Scheinwerfer noch die Blinker. Nach dem Motorstart erwacht der Future Truck 2025 zum Leben. LEDs scheinen durch den silberfarbenen Lack und machen aus den einheitlichen Flächen Scheinwerfer sowie Blinker. Im manuellen Fahrbetrieb leuchtet die Front übrigens weiß, ist das autonome Fahren aktiviert, wechselt die Farbgebung zu Blau.

Futuristischer Innenraum
Auch der Innenraum hat wenig mit heutigen Führerhäusern der Brummis gemein. Edle Materialien wie Holz und Leder machen mit fließenden Übergängen aus der Fahrgastzelle eine Art Büroraum mit wechselnder Aussicht. Die Rückspiegel wurden durch Bildschirme ersetzt und der Fahrersitz lässt sich während der automatischen Fahrt zur Seite drehen. So könnte der zukünftige LKW-Fahrer gleichzeitig anfallende Schreibtischarbeiten erledigen. Er wird zu einem überwachenden Manager, der über allerlei Bildschirme alle Fahrzeug- und Transportdaten im Blick hat.

Rechtliche Probleme
Während teilautonomes Fahren mithilfe von verschiedenen Assistenzsystemen bereits erlaubt ist, begrenzt der Gesetzgeber derzeit die vollautonome Fahrt noch auf eine Geschwindigkeit von zehn Kilometer pro Stunde. Hier müsste sich etwas ändern, damit der Future Truck 2025 wirklich am öffentlichen Verkehr teilnehmen darf.

Zukunft, aber wann?
Wann aus dem einstigen Brummi-Piloten also ein Fahrzeug-überwachender Transportmanager wird, lässt sich noch nicht genau sagen. Vermutlich deutet Mercedes mit dem Namen des Future Truck 2025 auch ein angepeiltes Jahr für eine Serienreife und die Überwindung gesetzlicher Hürden an. Mindestens bis dahin wird der LKW-Lenker also noch Fahrer genannt werden dürfen.
(ml)

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Maranello, 25. August 2014
Die Flut der Neuheiten-Vorstellungen vor dem Pariser Autosalon (4. bis 19. Oktober 2014) reißt nicht ab. Bei diesem Kandidaten dürfen Sie aber ruhig mal etwas genauer hinsehen und gerne auch spontan anfangen zu träumen: Es ist der Ferrari 458 Speciale A und ja, er geht in Serie. Für die fortgeschrittenen Italiener unter uns: Das A steht natürlich für Aperta und bedeutet nichts anderes als “offen”. Der langersehnte 458 Speciale Spider ist also da und auch ohne Hybrid, Elektro oder lustig öffnende Türen, dürfte er einer der Stars der Pariser Messe werden.

Schwerer, aber genauso schnell
Der 458 Speciale Aperta verfährt nach dem gleichen, simplen Prinzip wie sein Vorgänger, der F430 Scuderia Spider 16M: Man nahm das Coupé und schnitt das Dach auf. Allerdings verzichtet der 458 Speciale A auf ein Stoffdach und nutzt das gleiche Falt-Hardtop wie der 458 Spider. Im Vergleich zum Coupé ist der Aperta damit 50 Kilo schwerer und wiegt nun 1.445 Kilo. Unter der traumhaft schönen Karosse ändert sich aber nichts. Der hochdrehende 4,5-Liter-V8-Sauger und ein ganzes Arsenal an extrem schlauer Elektronik bleiben auch im 458 Speciale A erhalten. 605 PS und 540 Newtonmeter sorgen für eine Null-auf-100-km/h-Zeit von 3,0 Sekunden. Trotz Mehrgewichts ist das genauso schnell wie im Coupé. Und auch die Rundenzeit auf dem Ferrari-Hauskurs in Fiorano soll identisch sein.

Letzter Ferrari mit V8-Saugmotor
Weitere Highlights (neben dem gloriosen Motor) sind das ultraschnelle Siebengang-Doppelkupplungsgetriebe und diverse Fahrhilfen, die auch weniger talentierte Piloten zu ruhmreichen Fahrmanövern verhelfen. So zum Beispiel die “Side Slip Angle Control”, die jeden Fahrer zu einem Driftkünstler macht. Wer keine Hilfe braucht, kann die Stabilitätskontrolle aber natürlich auch abstellen. Zu den Preisen des 458 Speciale A hat sich Ferrari noch nicht geäußert. Da der 458 Spider knapp 22.000 Euro mehr kostet als der 458 Italia, gehen wir von einer ähnlichen Steigerung aus. Das würde den Aperta bei gut 255.000 Euro aufschlagen lassen. Zum Vergleich: Der direkte Konkurrent McLaren 650S Spider kostet ebenfalls 255.000 Euro. Noch ein kleiner Tipp: Bereits 2015 dürfte der Nachfolger des 458 Italia auf den Markt kommen und zwar mit Turboaufladung, wie im gerade vorgestellten California T. Der 458 Speciale A ist also wohl der letzte Ferrari mit einem V8-Saugmotor. Falls Sie sich noch nicht ganz sicher waren, könnte dies ihre Kaufentscheidung vielleicht beschleunigen. Beeilen sollten Sie sich ohnehin, der offene Speciale ist nämlich auf 499 Exemplare limitiert.
(sw)

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Dachau, 25. September 2014
Veronika Klimovits, die schöne Miss Tuning 2014, ist voll im Stress. Ein Auftritt jagt den nächsten, die Kalenderproduktion im heißen Afrika stand auf dem Plan und nun gabs auch noch ein Fotoshooting im oberbayerischen Dachau. Von dort kommen die Jungs der “Performance Society”, ein Tuning-Club, der auf der Tuning World Bodensee für Aufsehen sorgte. Mit dem detailgetreuen und professionellen Nachbau einer Autowaschanlage sicherte sich das Team auf der Messe bei der Clubstandwertung aus insgesamt 154 Ständen den ersten Platz und gewann damit das Fotoshooting mit der amtierenden Miss.

Fotoshooting vor der Papierfabrik

Vor der kontrastreichen Kulisse der alten Dachauer Papierfabrik posierte Veronika mit den aufgemotzten Auto-Schätzen der Clubmitglieder, anschließend gab es ein Barbecue. Für die Tuning World Bodensee 2015 sind die Vorbereitungen bereits in vollem Gange: “Performance Society” wird wieder mit dabei sein und schon jetzt bastelt und feilt der Club an den Ideen für seinen nächsten Auftritt in der Club Area. Was da geboten wird, verraten die Tuning-Fans allerdings noch nicht.
(hd)

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(fg)

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Crewe (Großbritannien), 25. September 2014
Vorhang auf: Bentley hat ein neues Flaggschiff für den Pariser Automobilsalon (4. bis 19. Oktober 2014) im Gepäck. Der neue Mulsanne Speed soll das “schnellste Luxusautomobil der Welt” werden, so Bentley. Dafür verpassten die Designer und Ingenieure dem Luxus-Briten neue exklusive Design-Elemente, eine Sportabstimmung für Fahrwerk und Lenkung und überarbeiteten das Antriebsaggregat.

Mehr Leistung für den Dampfer
In 4,9 Sekunden spurtet der knapp 5,58 Meter lange und 2.685 Kilogramm schwere Mulsanne Speed von null auf 100 km/h. Schluss ist erst bei 305 km/h. Als Triebwerk dient dem Briten die modifizierte Version des 6,75-Liter-V8-Biturbo, der aus der klassischen Mulsanne-Limousine bekannt ist. Der Hubraum-Riese leistet im neuen Speed 537 PS sowie ein maximales Drehmoment von 1.100 Newtonmeter. Letzteres liegt bereits bei 1.750 U/min an. Für die Übertragung der Kraft an die Hinterachse kommt ein ebenfalls überarbeitetes Achtgang-Automatikgetriebe zum Einsatz.

Bentley und die Effizienz
Dass der neue Bentley – obwohl Volkswagen als Konzernmutter dahinter steckt – kein Ökonom, wie beispielsweise ein Golf ist, dürfte klar sein. Der Mulsanne Speed hat einen Durchschnittsverbrauch von 14,6 Liter auf 100 Kilometer und einen CO2-Ausstoß von “nur” 342 Gramm pro Kilometer. Erreicht wird der angegebene Energiebedarf durch eine Zylinderabschaltung bei geringer Motorbeanspruchung (der Mulsanne Speed läuft dann nur auf vier Töpfen) und eine modifizierte Getriebesteuerung.

Neuer Fahrmodus
Hinausgehend über die Fahrmodi “Bentley” und “Comfort” lässt sich der Mulsanne Speed auch im “Sport”-Modus bewegen. Die Einstellung strafft Lenkung und Luftfederung und soll so ein direkteres Fahrerlebnis bieten. Außerdem wird die Motordrehzahl stets über 2.000 U/min gehalten, sodass die Turbolader zu jedem Zeitpunkt ihre volle Leistungskraft entwickeln können. Zusätzlich kann der Fahrer auch einen individuellen Modus mit persönlichen Einstellungen für Lenkung, Fahrwerk und Motor definieren.

Von außen neu
Sowohl der Edelstahl-Kühlergrill, als auch die Luftauslässe an den Kotflügeln sind mit einer dunklen Tönung versehen. Dunkel getönte Elemente sind außerdem in die Frontscheinwerfer und die Heckleuchten des Mulsanne Speed integriert. Als erstes Bentley-Modell erhält er im laufrichtungsgebundenen Design geschmiedete 21-Zoll-Felgen. Die vorderen Kotflügel und die Türeinstiegsleisten tragen zudem das Speed-Emblem aus poliertem Edelstahl.

Von innen neu
Neben neuen Farbkombinationen von Furnier- beziehungsweise Lederoptionen kommt das Dickschiff mit einer umfangreichen Serienausstattung wie gelochten Leichtmetallpedalen oder einem sportlich designten Schalthebel. Auf Wunsch lässt sich der Innenraum mit jeder Menge Technik ausstatten. Eine 60 Gigabyte große Festplatte speichert Musik und Videos. Ebenfalls als Option verfügen die Rückseiten der Vordersitze über automatisch ausfahrbare Tische mit Halterungen und Anschlüssen für Tablet-PCs. Ein fahrzeuginternes WLAN mit integriertem Router sichert den Internetzugang. Für den Fond lässt sich darüber hinaus ein Kühlfach für Getränke bestellen.

Sparplan bis zum Winter
Nach der Premiere in Paris müssen die potenziellen Kunden noch bis zum Jahreswechsel warten, bis Bentley mit den Auslieferungen des sportlichen Luxusliners beginnt. Bleibt noch etwas Zeit zum Sparen, denn mindestens 272.200 Euro fordern die Briten für den neuen Mulsanne Speed.
(ml)

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